Dans le cadre de la tournée rendant hommage aux légendes du National de Québec, c’était au tour de Sherbrooke d’accueillir cet événement. Pour l’occasion, les Tigres de Victoriaville devaient venir jouer les trouble-fête devant une foule impressionnante.
Encore une fois, l’organisation du Phoenix s’est surpassée dans la production d’un match thématique. On débute la soirée en soulignant l’effort et la collaboration des Cataractes de Shawinigan et des Tigres de Victoriaville dans la mise en œuvre de cette tournée thématique. Le Phoenix National fait son entrée sur la patinoire dans de sublimes gilets qui nous ramènent dans les belles années de cette équipe mythique. Le moment tant attendu est enfin arrivé : Pierre Lambert, Mac Templeton et Robert Martin font leur entrée au plus grand bonheur des partisans. Le clou du spectacle se produit pendant l’hymne national. C’est Robert Martin qui prend le micro et fait lever la foule avec une prestation incomparable. La table est mise pour cet affrontement entre rivaux.
Phoenix contre Tigres
Le premier engagement débute dans une ambiance de fête, la présence des légendes se fait sentir. Le Phoenix se montre dominant, autant physiquement qu’offensivement. Les deux équipes sont dans le match, mais ce sont les cerbères qui volent la vedette. Aucun but n’est inscrit lors de cette période et le tableau affiche 13 tirs pour le Phoenix contre 6 pour les visiteurs.
La deuxième période commence à vive allure : seulement 46 secondes passent avant de voir Mavrick Lachance marquer avec l’aide d’Olivier Lampron. Le gardien de but Mathis Lacroix-Goulet se fait bombarder, mais il reste solide. En avantage numérique, Thomas Rousseau repère Lachance dans son bureau et il ne manque pas une telle occasion. Peu après, les Tigres ripostent : c’est Maxime Lambert qui réduit l’écart à un seul but, et la mêlée éclate, une scène qui rappelle la rivalité entre Québec et Montréal. Malheureusement pour Victoriaville, Mavrick Lachance sort sa meilleure imitation de Pierre Lambert et complète son tour du chapeau en une seule période. Après deux périodes, la marque est de trois à un pour l’équipe locale.
Les oiseaux reprennent où ils ont laissé, mais c’est au tour de Florent Houle d’incarner Pierre Lambert : il inscrit deux buts en une minute et demie. Le Phoenix est insistant face à Lacroix-Goulet et c’est payant. Jayden Plouffe marque son sixième de la saison sur des aides d’Éliott Guenette et Alexis Doucet. En milieu de période, les Tigres reprennent du poil de la bête et inscrivent deux buts. Malheureusement pour la troupe visiteuse, c’est trop peu, trop tard. La marque finale est de 6-3 pour Sherbrooke dans un match où ils ont doublé l'équipe adverse au chapitre des tirs au but.
Les commentaires
Bien que le Phoenix quitte avec la victoire, Gilles Bouchard n’est pas satisfait du travail inconstant : « On a créé des revirements pour rien. Il faut jouer de la bonne façon, mais on ne l’a pas fait aujourd’hui. C’est une game où on a manqué de constance, avec des hauts et des bas. ». Il tient quand même à souligner l'excellente prestation des légendes du National ; « Ils ont fait un bon show pour le starting five, il n'a pas manqué son coup ça l'air. C'était plaisant de les avoir avec nous, c'est quelque chose de spécial pour tous le monde.».
Mavrick Lachance nous rassure quant à son imitation de Pierre Lambert : « J’ai eu une bonne période, mais la rondelle roulait pour moi. Non, ce n’est pas une imitation de Pierre Lambert, je m’en rappelle un peu, mais c’est flou dans ma mémoire. »
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