Les partisans de l’Avalanche du Colorado ont de quoi être optimistes. Gabriel Landeskog, leur capitaine depuis 2011, pourrait enfin être de retour après une longue absence.
Un chemin semé d’embûches
À 31 ans, l’ailier gauche s’apprête à revenir au jeu après avoir subi une transplantation de cartilage au genou droit en mai 2023. Deux saisons sans jouer, c’est long, mais Landeskog semble déterminé à retrouver sa place sur la glace et à aider son équipe à viser à nouveau les sommets de la LNH.
La dernière fois qu’on a vu Landeskog en pleine action, c’était pendant les séries éliminatoires de 2022. En 51 matchs de saison régulière, il a réussi à marquer 30 buts et à amasser 59 points. Et ce n’était que le début. Durant les séries, il a ajouté 11 buts et 22 points en 20 matchs, contribuant largement à la conquête de la Coupe Stanley par l’Avalanche.
Mais après cette victoire, plus rien, silence radio. Il n’a pas joué depuis, laissant un gros vide au sein de l’équipe. D’abord, une opération au quadriceps l’a tenu à l’écart toute la saison 2022-23, puis la transplantation de cartilage en mai dernier a soulevé des doutes sérieux sur la possibilité de le revoir un jour en uniforme.
Un retour prévu, mais quand ?
Lors d’une conférence de presse à Denver, Landeskog a laissé sous-entendre une note d’espoir, tout en amusant les journalistes. Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait revenir au jeu cette saison, il a répondu, avec un sourire en coin, qu’il pourrait revenir « entre septembre et la mi-avril ». Une réponse qui laisse beaucoup de place à l’interprétation, mais qui montre qu’il veut vraiment revenir.
Il faut dire que ce type de blessure, c’est pas banal. Une transplantation de cartilage, surtout au genou, c’est une opération sérieuse qui nécessite une longue rééducation. C’est loin d’être garanti que Landeskog retrouvera son niveau d’avant, mais tout le monde sait que s’il y a bien quelqu’un qui peut surmonter ça, c’est bien lui.
Un risque à prendre
Pour l’Avalanche, le retour de Landeskog pourrait être un gros coup de pouce. Même s’il n’est pas à 100 % de ses capacités, sa présence sur la glace et son leadership dans le vestiaire sont essentiels. Toutefois, il ne faut pas ignorer le risque que ça représente. Forcer un retour trop rapide pourrait aggraver la blessure, et ça, personne ne le souhaite.
Mais une chose est claire, peu importe quand Landeskog reviendra, il reste un élément crucial pour l’équipe. Il a toujours été un battant, un joueur capable de surmonter l’adversité, et ce n’est pas cette blessure qui va l’arrêter. Les fans comme ses coéquipiers attendent avec impatience de le voir reprendre sa place, et il est évident que son retour redonnerait un énorme élan à l’Avalanche.
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